Королевство Бутан, находящееся под протекторатом Индии, расположено к востоку от Сиккима и является его непосредственным соседом. Площадь Бутана равна 50 тыс. км2, общая численность населения — около 650 тыс. человек. Главный город княжества — г. Пунакха с населением около 45 тыс. человек. Официальным языком является бхотия.
Бутан целиком лежит в высокогорной зоне. Внутренние отроги гор (т. е. центральная часть страны) покрыты богатой растительностью, изрезаны большим количеством плодородных долин. Здесь сосредоточена основная масса земледельческого населения. На отрогах северных гор живут в основном скотоводы.
Климат Бутана очень неравномерен и колеблется от жаркого и влажного в южных областях страны до очень холодного — в северных.
По территории Бутана протекает много горных рек, наиболее крупной из которых является р. Манас со своими притоками Куру-чу и Данг-ли-чу. Полезные ископаемые Бутана почти не разведаны. По всей видимости, здесь есть залежи угля, железа, нефти и цветных металлов. Добывается. только железная руда примитивным ручным способом.
Бутан был теократическим государством (с середины XVI в.), глава которого, дхарма-раджа, считался «живым воплощением Будды». С конца XVIII в. в Бутан стали проникать англичане и в течение XIX в. они его полностью аннексировали.
В 1907 г. англичане ликвидировали теократическое правление в Бутане и помогли новому махарадже сосредоточить в своих руках всю власть. По договору 1910 г., Англия получила право руководить внешними сношениями Бутана. Соглашением от августа 1949 г. Бутан был поставлен под протекторат Индии, правительство которой утвердило махарадже Бутана субсидию в размере 500 тыс. рупий в год.
В административном отношении все княжество разделено на девять провинций, управляемых губернаторами — пенлопамикоторые владеют крупнейшими феодальными поместьями. Во многом пенлопы держатся независимо от центральной власти, являясь по существу феодальными князьками.
Оседлое население княжества Бутан
Среди оседлого населения княжества распространен целый ряд ремесел. Кустари выделывают мечи и кинжалы, медную утварь с серебряной орнаментикой. Важным ремеслом было производство бумаги из коры местного кустарника. Она в большом количестве вывозилась в другие районы Гималаев. Ксилографии, напечатанные на такой бумаге, ценились, особенно высоко.
Из подсобных промыслов в Бутане распространено домашнее производство шерстяных и хлопчатобумажных тканей, изготовление всевозможных изделий из дерева и плетение. Оседлое население Бутана живет в домах общего для гималайских народов типа. Распространенный строительный материал — камень. Дома бывают одно-, двух — и трехэтажные, причем первый этаж (или часть помещения, если дом одноэтажный) используется как помещение для скота, под: кладовки и т. п. Крыши в бутанских домах, как и повсюду в Гималаях, делают не плоские, а со скатами, крытыми дранкой или соломой.
Кочевники бхотии севера княжества разводят яков на высокогорных пастбищах на высоте до 4—5 тыс. м. Кочевники живут так же, как и в Сиккиме, в шерстяных палатках. Наиболее распространенная форма брака среди населения Бутана — моногамия, хотя полигамия, как и полиандрия, также еще не изжита.
Население княжества (кроме гурунгов) исповедует ламаизм. В стране имеется около 200 монастырей. Из крупных монастырей можно отметить Траши-чо-дзонг в центральном Бутане, где живет несколько сот лам. Ламы покрывают стены монастырей многоцветной росписью, изображающей разные эпизоды из буддийских мифов и преданий.
В Бутане высоко развито искусство живописи. Бутанская школа живописи сходна с восточнотибетской школой. Для бутанской миниатюры характерен рисунок, выполненный золотом на черном фоне, со множеством тщательно выписанных деталей.