Хочется рассказать про индийского жреца самой высшей касты – про Брахмана. Легендами овеяно это понятие. Многие представляют брахманов как суровых аскетов, ревностных жрецов индуизма, но правда зачастую отличается от слухов. Буквально слово: «брахман» в переводе с древнего санскрита означает «Бог на Земле».
Испокон веков на индийском субконтиненте брахманами называли представителей высшего социального слоя (варны) 
индийского общества. Весьма интересно древнее сказание, которое описывает появление брахманов и разделения людей на варны.
Первые люди появились из тела первочеловека Пуруши. Уста Пуруши стали брахманами, несущими слова богов. Из рук Пуруши сформировались кшатрии – варна воинов. Из бедер Пуруши взошли вайшьи – варна земледельцев и ремесленников. Из ступней Пуруши выросли шудры – варна слуг.
Первые три варны во главе с брахманами считаются высшими – дваждырожденными, так как они проходили обряд инициации второго духовного рождения.
Только высшим варнам было позволено читать священные для всех индусов книги – Веды. Ученые считают, что варны: брахманы, кшатрии и вайшьи, представляют из себя выходцев из древних индоарийских племен, перекочевавших в Индии около 1500 года до нашей эры и завоевавших северную часть Индостана.
Что можно брахманам
Они традиционно выполняли функции жрецов, учителей, ученых, лекарей и астрологов в древнеиндийском обществе. Самый низший из брахманов считался более высоким, чем наиболее привилегированный член более низшей касты.
В современной Индии много брахманов работает государственными чиновниками, сохраняя при этом свои традиционные обязанности. Варна брахманов до сих пор придерживается самых строгих запретов «табу) в обществе.
Стать брахманом постороннему человеку невозможно, им можно только родиться. Брахманы придерживаются строгой эндогамии, заключая браки только в среде своей социальной группы. Рядом занятий брахманам заниматься запрещено, например: разделкой шкур, хождением с плугом и прочей грязной физической работой.
Женщинам-брахманкам позволено работать поварами, выполнять мелкую домашнюю и полевую работу. Если Вам интересно узнать об этом подробнее, предлагаем посмотреть статью «Касты в Индии«.
Что запрещается делать брахману
Этим жрецам высшей касты строго запрещено употреблять в пищу блюда, приготовленные другими кастами, чтобы не оскверниться.
Исключение составляет лишь молоко, ибо это продукт деятельности самого священного по меркам индусам животного – коровы.
А вот пищу приготовленную брахманом, можно вкушать всем кастам.
Убийство высшего жреца брахмана считается одним из самых тяжких грехов для правоверного индуса, хуже которого только убийство коровы.
Индийский жрец высшей касты в наше время
Три-четверти брахманов в наше время продолжают в той или иной мере выполнять свои духовные обязанности. Традиционным нарядом для жрецов считается широкополая одежда – дхоти, как правило, белого цвета.
Лоб брахманы украшают тилаком – специальным ритуальным знаком, означающим принадлежность к брахманской варне, и одновременно, религиозное течение, к которому принадлежит священнослужитель. Самые крупные религиозные течения в индуизме – вишнуизм (вайшнавизм) и шиваизм.
Самым известным представителем варны брахманов нового периода времени считается первый премьер-министр независимой Индии – Джавахарлал Неру.