Индия славится не только своей необыкновенной красотой, известными индийскими фильмами (которые уже, можно сказать, превратились в особый жанр), богатой культурой и традициями, но и ткачеством. Если Вы когда-то бывали на восточных базарах, то вспомните ту атмосферу – кругом, помимо фруктов, табака, масел и пряностей развеваются по ветру разноцветные ткани. Поражает как буйство красок, так и разнообразие фактур. И спустя сотни лет Индия остается крупным поставщиком тканей по всему миру.
Когда появились ткани Индии?
Корни начала индийского ткацкого мастерства уходят вглубь веков. Известно, что хлопок был знаком жителям Индии уже в 3 тыс. до нашей эры (например, были даже найдены остатки мануфактуры в Мохенджо-Даро). После того, как Индия была завоевана англичанами, наладился вывоз тканей за рубеж – так и прославилось это искусство на весь свет.
В Индии существует богатое разнообразие тканей: здесь есть и шелк, и хлопок, и шерсть с муслином… Любопытно, что индийские штаты различаются как по стилю создания тканей, так и по видам. Например, штат Варанаси очень знаменит шелковым производством, а Карнатаки специализируется на шифоне и крепдешине.
Украшение тканей может происходить как в течение самого изготовления, так и наносясь на готовую ткань. Большое значение не только в украшении, но и в создании самой ткани играют золотая и серебряная нитки, которые изготавливаются из чистого золота или серебра (из них даже делается так называемая парча, в которой основа может быть бумажной или шелковой). Известны даже случаи, когда одежду сжигали, чтобы продать оставшееся после нее золото.
Также среди средств украшения выделяются лоскуты и вышивка, которая использовалась иногда не в целях украшения ткани, а в целях ее скрепления.
Шелк
Говоря о шелке, стоит упомянуть, что он родом из Китая, и поэтому, скорее всего, его производство было взято у 
китайцев. Шелк считается в Индии той тканью, которая наиболее всего подходит для религиозных ритуалов и церемоний. В древности социальный строй в Индии делился на несколько родовых каст, и при этом белый шелк полагалось носить брахманам (жрецам, высшей касте), а черный – шудрам (низшая каста, находилась в услужении у других). Исторически в Индии образовалось два крупных центра производства шелковых тканей – города Бенарес и Канчипурам. Бенаресские ткани характеризуются богатством, золотом, сложностью исполнения. Мастера из Канчипурама же специализируются на сари, которые очень элегантны и исполнены в безошибочной цветовой гамме.
Кашмирские ткачи
Всем известный кашемир создается на севере Индии в Кашмире. Эта ткань производится из тончайшей козьей шерсти, которая собирается в период линьки. Очень известны кашмирские шали, которые имеют узорчатую кайму. Изготовление одной такой шали длилось больше года, а участвовать в этом могли до 12 мастеров! Спустя какое-то время для того, чтобы ускорить производство шали, мастера просто стали создавать ткань из нескольких кусочков, что в принципе ничем не отличалось от оригинального способа создания. Позже узоры на шали стали сопровождаться вышивкой, а отличить изнанку от лицевой стороны было практически невозможно.
Сари
Как и само ткацкое искусство, история сари ведется с 3 тыс. до нашей эры. Сари – традиционная одежда в Индии, представляющая собой большой кусок ткани, полотно, которое оборачивается вокруг тела. Сари различаются между собой и по цветовым решениям, и по используемым материалам (как шелк, так и хлопок), что дает полную свободу творчества мастерам.
Женщины носят эту одежду всегда оригинальным образом, причем в каждом штате способ ношения может отличаться в зависимости от традиций. Более того, данная одежда может поведать многое о ее хозяйке: начиная от занимаемого положения в обществе и заканчивая даже характером. Каждая женщина знает, что означает цвет ее одеяния, орнаменты, вышивка.
Существует мнение, что любая жительница Индии должна иметь сари из каждого штата. Более того, конечно, в Индии всегда отдается предпочтение шелку, но при этом женщине лучше иметь и обыкновенное хлопковое сари, которое будет использоваться в домашнему быту.