В социальном строе сиккимских бхотиев сохраняются некоторые пережитки общинных отношений. Дела каждой деревни решают советы старейшин и общие собрания членов общины. Община определяет сроки полевых работ, перераспределяет наделы полей (в долине Лачунга это происходит раз в три года), определяет порядок перекочевок, распределяет пастбища, определяет размеры принудительных повинностей на каждую семью.
В некоторых районах собрание общины избирает старосту (обычно из числа зажиточных ее членов), который собирает налоги в пользу государства. Решающее значение в делах общины имеет голос старосты и богатых членов общины, от которых зависят рядовые общинники.
Среди бхотиев в Сиккиме, как и в Бутане, наряду с моногамией, «сохраняется и полиандрия (по некоторым сообщениям, она уже почти изжита). Прежде отмечали случаи, когда несколько братьев могли сообща жениться на нескольких сестрах.
Свадебный обряд сиккимских бхотиев состоит в следующем. Выбрав невесту, обращаются за предсказанием к жрецу — бонбо. После сговора жених должен три года отработать в доме родителей будущей жены. По истечении этого срока бонбо назначает день свадьбы. На свадьбе старейшина деревни или бонбо совершает жертвоприношения божествам. Во время свадьбы полагается уплачивать родителям жены плату за нее.
Эта плата довольно высока: скот (в том числе корова с теленком), деньги, бронзовые и медные сосуды, украшения. На этом обряд заканчивается, и молодая живет еще некоторое время в доме родителей. Спустя год происходит церемония проводов жены в дом мужа. Жена привозит с собой в свой новый дом приданое (скот, утварь, украшения).
У народов лепча распространены большие семьи
У лепча распространены большие семьи, объединяющие до двух десятков людей (иногда четырех поколений). Глава этой семейной общины — мужчина, который считается хозяином всего принадлежащего семье имущества — земли, скота и т. п. По обычаю лепча, землей владеет только мужчина, и поэтому семьи, не имеющие мальчиков, стараются или усыновить мальчика, или же принять в дом зятя, который наследовал бы имущество родителей жены.
В обрядах лепча сохранились свидетельства сравнительно недавнего расцвета у них материнского общества.
Свадебный обряд у лепча Сиккима состоит в следующем. Юноша прежде всего делает подарки (петух, рис, вино) дяде девушки. Дядя после советов с ее родителями, через посредника передает их согласие на переговоры. В назначенный день дяди по матери и по отцу сопровождают юношу в дом невесты, а затем совершается серия обрядов.
Жених должен оплатить стоимость быка, мясо которого будет служить угощением на праздновании, передать выкуп за невесту — молочную корову, медные сосуды, деньги, пожертвовать еще одного быка богам семьи и сделать обязательные подарки матери невесты: деньги, кусок ткани на платье и пояс. Жених дарит также и невесте немного денег и серебряные украшения. В свою очередь родители девушки одаривают юношу.
Спустя три дня молодой муж возвращается к себе домой. Через три года совершается еще одна церемония, после которой жене позволяется переселиться в дом мужа. Приход молодой в дом мужа тоже сопровождается обрядами. Празднество длится два-три дня.
Самая последняя и окончательная церемония, также сопровождающаяся вручением дорогих подарков, совершается спустя еще год. Муж совершает поклонение и жертвоприношение богам семьи жены в доме ее родителей.